চ্যাম্পিয়নশিপের প্রমোশনাল ফাইনাল প্লে অফে মিডলসবোরোর খেলারই কথা ছিল না। ‘স্পাইগেট কেলেঙ্কারি’ তে সাউদাম্পটন বহিষ্কার হলে তারা সুযোগ পায়।
গত ৩ মৌসুমের টানটান উত্তেজনা আর শেষ মুহূর্তের হতাশা পেরিয়ে অবশেষে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধার করেছে আর্সেনাল।
আর্সেনালের এমন জয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন সাবেক ফুটবলাররাও। আর্সেনালের হয়ে ২ বার লিগ জেতা অ্যালান স্মিথ বলছেন, এটা অবিশ্বাস্য এক মুহূর্ত।
মঙ্গলবার (১৯ মে) রাতে শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকতে জিততেই হতো ম্যানচেস্টার সিটির। খেলায় প্রথমার্ধে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিল পেপ গার্দিওলার দল।
খেলার দুনিয়ায় আজ রয়েছে একাধিক ইভেন্ট। বাইশ গজের ক্রিকেটীয় দ্বৈরথে রয়েছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন। এছাড়াও রয়েছে আইপিএলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। অন্যদিকে সবুজ গালিচার ফুটবল উন্মাদনায় রয়েছে ফুটসাল ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ।
শিরোপা জিততে ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্দিওলা সাহায্য চেয়েছেন ওয়েস্ট হ্যামের কাছে। আজ আর্সেনাল হারলে পরের ম্যাচ জিতে তাদের টপকে যেতে পারবে সিটিজেনরা।
চেলসি ম্যাচের পর স্লটকে জিজ্ঞেস করা হয়, ভক্তদের আস্থা তিনি আবার অর্জন করতে পারবেন কি না। স্লট বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি এরকমই মনে করি…।’
লিগে ৩৫ ম্যাচ শেষে ৬৪ পয়েন্টে তিন নম্বরে আছে ম্যানইউ। বাকি তিন ম্যাচে হারলেও শীর্ষ পাঁচে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলবে ম্যানইউ।
দীর্ঘ ২৫ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ইংলিশ ফুটবলের আভিজাত্যের লড়াই প্রিমিয়ার লিগে ফিরল কভেন্ট্রি সিটি। শুক্রবার (১৭ এপ্রিল) রাতে ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের বিপক্ষে ১-১ গোলের নাটকীয় ড্রয়ে শীর্ষ স্তর নিশ্চিত করেছে ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের শিষ্যরা।
আসন্ন রমজানে মুসলিম ফুটবলারদের জন্য বিশেষ উদ্যোগ নিচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) কর্তৃপক্ষ। ফুটবলারদের রোজা ভাঙার সুযোগ দিতে প্রিমিয়ার লিগ ও ইংলিশ ফুটবল লিগের (ইএফএল) ম্যাচে দেওয়া হবে সংক্ষিপ্ত বিরতি।
গত ২৬ বছরে দেখা যায়নি এমন কিছু! তবু আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতার মনে বিষয়টি কিছুই মনে হচ্ছে না। তার মতে পথের এখনও অনেক বাকি।
ম্যানচেস্টার ডার্বিতে অধিকাংশ সময় পজেশন রেখেও জয়ের কোনো সম্ভাবনাই জাগাতে পারেনি ম্যানসিটি। স্বাগতিকদের দুটি প্রচেষ্টা পোস্ট আর ক্রসবারে লাগায় ব্যবধান আরও বড় হয়নি।
ক্লাব বিশ্বকাপ জেতানো কোচ এনজো মারেস্কাকে কয়েকদিন আগে বরখাস্ত করেছে চেলসি। তার জায়গায় সাবেক ইংলিশ ফুটবলার লিয়াম রোজেনিয়রকে কোচের দায়িত্ব দিয়েছে ব্লুজদের বোর্ড। রোজেনিয়র জানিয়েছেন, চেলসির ডাগ আউটে দাঁড়াতে পারা তার জন্য সম্মানের।
শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে জয় মাত্র একটিতে। পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা দলগুলোর বিপক্ষেও সুবিধা করতে পারছে না রেড ডেভিলরা। দলের এমন ব্যর্থতায় চাকরি হারালেন হেড কোচ রুবেন আমোরিম।
দায়িত্ব নিয়ে এলোমেলো চেলসিকে গুছিয়ে এনেছিলেন। তার অধীনে উয়েফা কনফারেনস লিগ জয়ের পর যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত প্রথম ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপাও জেতে চেলসি। তবে ইদানীং চেলসির সময়টা ভালো যাচ্ছে না।
