৪০ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিতে আবারও মুখোমুখি আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড

চার দশকের দীর্ঘ বিরতি শেষে ফুটবল বিশ্ব আবারো প্রত্যক্ষ করতে যাচ্ছে এক ঐতিহাসিক ও চিরন্তন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাহেন্দ্রক্ষণ। ১৯৮৬ মেক্সিকো বিশ্বকাপের সেই অবিস্মরণীয় ‘হ্যান্ড অব গড’ আর ‘শতাব্দীর সেরা গোল’-এর রোমাঞ্চকর স্মৃতির ঠিক ৪০ বছর পর, বিশ্বমঞ্চের সেমিফাইনালে আবারো মুখোমুখি হচ্ছে দুই পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনালে নিজ নিজ বাধা টপকে দুই দলই শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করায় ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে এখন নতুন এক অধ্যায় দেখার টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে।

কোচ টমাস টুখেলের নির্দেশনায় এবার বেশ কিছু প্রতিবন্ধকতা পেরিয়ে সেমিফাইনালে পা রেখেছে ইংল্যান্ড। দলের অন্যতম মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইসের ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ধাক্কা সামলে শেষ ষোলোতে মেক্সিকোকে ৩-২ এবং কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারায় ইংলিশরা। দুটি ম্যাচেই জোড়া গোল করে দলের জয়ের প্রধান নায়ক ছিলেন জুড বেলিংহ্যাম। অন্যদিকে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনার পথও মসৃণ ছিল না। নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের কঠিন লড়াইয়ের পর শেষ ষোলোতে মিসরকে পরাস্ত করে তারা। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্তিনেজের লক্ষ্যভেদে ৩-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তেরা।

ফুটবল ইতিহাসে এ দুই দলের দ্বৈরথ শুধু মাঠের খেলার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ডস যুদ্ধের রাজনৈতিক টানাপোড়েন ও কয়েক দশকের গভীর আবেগ। ১৯৮৬ সালের ২২ জুন মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে এক লাখ ১৪ হাজার দর্শকের সামনে বাঁ হাত দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দিয়াগো ম্যারাডোনার করা সেই বিতর্কিত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোলটি আর্জেন্টাইনদের কাছে ছিল এক প্রতীকী প্রতিশোধের প্রতিচ্ছবি। ঠিক তার কয়েক মিনিট পরেই মাঝমাঠ থেকে একক নৈপুণ্যে ম্যারাডোনার করা ‘শতাব্দীর সেরা গোল’ এবং ইংলিশ গোলরক্ষক পিটার শিলটনের সেই আজীবনের আক্ষেপের অধ্যায় পেরিয়ে ফুটবল বিশ্ব এবার নতুন এক মহাকাব্যের অপেক্ষায়। ১৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এ সেমিফাইনাল।