নকআউট ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড শিবিরে বড় ধাক্কা

ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বুধবার (১ জুলাই) ডিআর কঙ্গোর মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড। তবে এই মহারণের আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে ইংলিশ শিবির। গোড়ালি ও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়ে দল থেকে ছিটকে গেছেন দুই নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসা ও রিস জেমস।

গত সপ্তাহে পানামার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কোয়ানসার গোড়ালি মচকে যায় এবং জেমস ভুগছেন হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যায়। মঙ্গলবার (৩০ জুন) আটলান্টায় উড়াল দেওয়ার আগে ক্যানসাস সিটিতে দলের শেষ অনুশীলনেও এই দুই খেলোয়াড় উপস্থিত ছিলেন না। তবে কোচ টমাস টুখেল তাদের দ্রুতই দলে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী। তিনি জানান, ওরা সুস্থ হয়ে ওঠার খুব কাছাকাছি আছে এবং চোটের ধরন অনুযায়ী রিসের চেয়ে জ্যারেল কিছুটা এগিয়ে। এই ম্যাচের স্কোয়াডে ঢোকার লড়াইটা জমজমাট থাকলেও, পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করাই এখন দলের মূল লক্ষ্য।

একই পজিশনের দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে হারালেও টুখেল তার বাকি স্কোয়াডের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন। তিনি বলেন, ফুটবলে চোট থাকবেই এবং সমস্যা নিয়ে পড়ে না থেকে সমাধানের দিকে এগোতে হবে। বুধবার একটা দল হিসেবেই ইংল্যান্ড এই বাধা পার হবে বলে তিনি বিশ্বাস করেন। রাইট-ব্যাক সংকটে টুখেল আবারও জেড স্পেন্সকে সুযোগ দিতে পারেন অথবা সেন্ট্রাল ডিফেন্স থেকে এজরি কনসাকে সরিয়ে রাইট-ব্যাকে খেলাতে পারেন। তবে ইংলিশ শিবিরের জন্য স্বস্তির খবর হলো, হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যার কারণে গত ম্যাচে বিশ্রামে থাকা ডেকলান রাইস এই ম্যাচে মূল একাদশে ফিরছেন। এছাড়া গোড়ালির সমস্যা কাটিয়ে বুকায়ো সাকাও শুরু থেকে খেলার জন্য পুরোপুরি ফিট। নিজের ফিটনেস নিয়ে শতভাগ আত্মবিশ্বাসী রাইস জানান, তিনি সম্পূর্ণ ঠিক আছেন এবং নিয়মিত অনুশীলন ও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন।