ইতিহাসে প্রথমবার ব্রাজিল-জার্মানি ছাড়া বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ আটের লড়াই মাঠে গড়ানোর আগেই ফুটবল বিশ্ব প্রত্যক্ষ করল এক নজিরবিহীন ঘটনা। টুর্নামেন্টের দীর্ঘ ইতিহাসে এই প্রথম বিশ্বকাপের সবচেয়ে সফল দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও জার্মানিকে ছাড়াই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব। রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল রাউন্ড অব সিক্সটিন এবং চারবারের বিশ্বসেরা জার্মানি রাউন্ড অব থার্টি-টু থেকে আকস্মিক বিদায় নেয়।

ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে এর আগে ব্রাজিল ১৪টি আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে, যেখানে কেবল ১৯৩৪, ১৯৬৬ ও ১৯৯০ সালে তারা এই ধাপে পৌঁছাতে পারেনি। অন্যদিকে জার্মানি সর্বোচ্চ ১৭ বার শেষ আটে জায়গা করে নিলেও ১৯৩৮, ১৯৫০, ২০১৮ ও ২০২২ সালের পর এবারও তারা ব্যর্থতার বৃত্তেই বন্দি রইল। উল্লেখ্য, অতীতের ১৯৩০, ১৯৫০, ১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপগুলোতে প্রথাগত কোনো কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব ছিল না।

এবারের আসরে শেষ আটের টিকিট পাওয়া দলগুলোর মধ্যে আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড ও স্পেন অতীতে বিশ্বজয়ের স্বাদ পেলেও বেলজিয়াম, সুইজারল্যান্ড ও নরওয়ে লড়ছে তাদের প্রথম শিরোপার খোঁজে। তবে কোয়ার্টার ফাইনালের রোমাঞ্চের মাঝেই গত রাতে ফ্রান্সের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে মরক্কো। সেমিফাইনালের বাধা পেরোতে না পারার আক্ষেপ নিয়ে মরক্কোর যাত্রা থামলেও, ১৯৫৪ সালের পর এবারই প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার দারুণ অভিজ্ঞতা হলো সুইজারল্যান্ডের। আর নরওয়ে তো এবার শেষ আটে পা রেখেই নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় রচনা করেছে।

পরিসংখ্যানের পাতায় কোয়ার্টার ফাইনালে অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ব্যর্থতার রেকর্ডটি ইংল্যান্ডের। ১০ বার শেষ আটে খেলেও মাত্র তিনবার সেমিফাইনালে উঠতে পেরেছে থ্রি লায়ন্সরা। বিপরীতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স নবমবার, আর্জেন্টিনা অষ্টমবার, স্পেন পঞ্চমবার এবং বেলজিয়াম ও সুইজারল্যান্ড তৃতীয়বারের মতো এই মঞ্চে পা রাখল। মহাদেশীয় আধিপত্যের দিক থেকে এবারও ইউরোপের জয়জয়কার। শেষ আটের আটটি দলের মধ্যে ছয়টিই ইউরোপের, আর বাকি দুটি দল ছিল দক্ষিণ আমেরিকার আর্জেন্টিনা ও আফ্রিকার মরক্কো। এটি মূলত ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের চিত্রের হুবহু পুনরাবৃত্তি। তবে কাতার বিশ্বকাপের তুলনায় এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ইউরোপের একটি দল বেশি রয়েছে।

চলতি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শীর্ষ দলগুলোর দাপটই নকআউটে বজায় রয়েছে। যেখানে আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, স্পেন, বেলজিয়াম, সুইজারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড নিজ নিজ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ আটে এসেছে। ব্যতিক্রম শুধু মরক্কো ও নরওয়ে, যারা গ্রুপ রানার্সআপ হয়েও চমক দেখিয়ে শেষ আটের টিকিট কেটেছিল। এদিকে মাঠের লড়াইয়ে গোল করার দিক থেকেও দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলেছে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা। কোয়ার্টার ফাইনালের আগ পর্যন্ত দুই দলই সর্বোচ্চ ১৪টি করে গোল করেছে এবং তাদের ঠিক পেছনেই ১৩টি গোল নিয়ে শক্ত অবস্থানে রয়েছে বেলজিয়াম।