বিশ্বকাপ থেকে ২০ দলের বিদায়, রোমাঞ্চে ভরা নকআউট

৪৮ দলের বিশ্বযজ্ঞ দিয়ে শুরু হওয়া ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ এখন রূপ নিয়েছে নকআউটের চরম উত্তেজনায়। গ্রুপ পর্ব শেষে ও রাউন্ড অব ৩২-এর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের শুরুতে ইতোমধ্যে শিরোপার রেস থেকে ছিটকে গেছে ২০টি দেশ। বিশ্বমঞ্চে টিকে থাকার এ কঠিন সমীকরণে অনেক পরাশক্তিরই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় ধাক্কা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের বিদায়। নকআউটের প্রথম ধাপেই হেভিওয়েটদের এমন বিদায়ের পর টুর্নামেন্টের ভাগ্য এখন সম্পূর্ণ নতুন মোড় নিয়েছে।

এর আগে, টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বের তলানিতে থেকে সবার আগে বিদায় নিশ্চিত হয়েছিল ১২টি দেশের। নিজ নিজ গ্রুপে চতুর্থ দল হিসেবে মাঠ ছাড়া চেক প্রজাতন্ত্র, কাতার, হাইতি, তুরস্ক, কুরাসাও, তিউনিসিয়া, নিউজিল্যান্ড, সৌদি আরব, ইরাক, জর্ডান, উজবেকিস্তান ও পানামা মাঠের লড়াইয়ে কোনো প্রভাবই বিস্তার করতে পারেনি। অন্যদিকে, গ্রুপে তৃতীয় স্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে পয়েন্ট ও গোল ব্যবধানে সবচেয়ে পিছিয়ে থাকায় গ্রুপ পর্বেই কপাল পোড়ে ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, স্কটল্যান্ড ও উরুগুয়ের।

তবে আসল নাটকীয়তা ও ট্র্যাজেডি অপেক্ষা করছিল শেষ ৩২-এর নকআউট পর্বে। গ্রুপ পর্বের বৈতরণী পার করলেও নকআউটের প্রথম ম্যাচেই স্বপ্নভঙ্গ হয় দক্ষিণ আফ্রিকা, জাপান, জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের। বিশেষ করে, প্যারাগুয়ের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর টাইব্রেকারে হেরে জার্মানির বিদায় এবং একই সঙ্গে ডাচদের ছিটকে যাওয়া ফুটবলবিশ্বকে স্তব্ধ করে দিয়েছে। সব মিলিয়ে ২০টি দলের বিশ্বকাপ যাত্রা এখানেই শেষ হলো। বাকি দলগুলো তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে এগিয়ে চলেছে সোনালী ট্রফি ছোঁয়ার অমোঘ লক্ষ্যে।