ভারতকে ধবলধোলাই করে আয়ারল্যান্ডের সিরিজ জয়

বেলফাস্টে ভারতকে মাত্র ১ রানে হারিয়ে ঐতিহাসিক এক কীর্তি গড়ল আয়ারল্যান্ড। রোমাঞ্চকর এই জয়ে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-০ ব্যবধানে নিজেদের করে নিল আইরিশরা। এটি ভারতের বিপক্ষে তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম সিরিজ জয়ের রেকর্ড। মাত্র তিন দিনের ব্যবধানে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটে এটি তৃতীয় বড় সাফল্য। এর আগে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ভারতকে ৩৪ রানে হারিয়ে তারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম জয়ের স্বাদ পেয়েছিল। একই সময়ে নারী ক্রিকেট দল টানা ২১ ম্যাচ হারের খরা কাটিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে বিশ্বকাপে প্রথম জয় তুলে নেয়।

দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ের জন্য ১৫৬ রানের লক্ষ্যে তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ভারত। প্রথম ওভারেই শূন্য রানে দুই ওপেনারকে হারানোর পর, পাওয়ার প্লে শেষ হওয়ার আগেই সাজঘরে ফেরেন শীর্ষ চার ব্যাটার। কঠিন পরিস্থিতিতে তিলক ভার্মা একাই লড়াই চালিয়ে ভারতকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করেন। শেষ ওভারের শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে ম্যাচটি চরম উত্তেজনাকর মোড় নিলেও শেষ পর্যন্ত ১৫৪ রানে থামে সফরকারীদের ইনিংস। স্বাগতিকদের পক্ষে বল হাতে মূল ধ্বংসযজ্ঞ চালান ভারতের রাজস্থানে জন্ম নেওয়া পেসার জেয় মুন্ড্রা। অভিষেক হওয়া এ তরুণ প্রথম ওভারেই জোড়া আঘাত হেনে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেন এবং ৩২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে একই সঙ্গে ম্যাচ ও সিরিজসেরার পুরস্কার জেতেন।

ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে শ্রেয়াস আইয়ারের যাত্রাটা চরম হতাশাজনক হলেও আয়ারল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক লরকান টাকারের জন্য এটি ছিল স্বপ্নের মতো এক অধ্যায়। জশ লিটল, মার্ক অ্যাডায়ার ও কার্টিস ক্যাম্ফারের মতো পাঁচজন নিয়মিত পেসারকে চোটের কারণে স্কোয়াডে না পেয়েও ভারতের বিপক্ষে এমন দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে অনভিজ্ঞ আইরিশ বোলিং লাইনআপ। সিরিজে অভিষেক হওয়া আরেক পেসার ম্যাট হলার্ডও প্রথম ম্যাচে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়ে দারুণ অবদান রেখেছিলেন। পেস আক্রমণের এ নতুন মুখদের ওপর ভর করেই শেষ পর্যন্ত অবিস্মরণীয় এক সিরিজ জয়ের উৎসবে মাতল স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড।