যেভাবে মিষ্টি আপেল চিনবেন

আপেল খেতে পছন্দ করেন না, এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া কঠিন। পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ এই ফলটি এখন দেশের প্রায় সব বাজারেই পাওয়া যায়। লাল, সবুজ কিংবা হলুদ-বিভিন্ন রঙ ও জাতের আপেল কিনতে গিয়ে অনেকেই দ্বিধায় পড়েন। বাইরে থেকে দেখতে সুন্দর হলেও সব আপেল যে স্বাদে মিষ্টি হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। অনেক সময় ভালো মনে করে কেনা আপেল খাওয়ার পর দেখা যায়, সেটি স্বাদহীন বা পানসে। তবে কেনার সময় কয়েকটি বিষয় মাথায় রাখলে সহজেই ভালো ও মিষ্টি আপেল বেছে নেওয়া সম্ভব।

টকটকে লাল আপেল দেখলেই সেটি মিষ্টি হবে, এমন ধারণা ঠিক নয়। আপেলের রং মূলত এর জাত ও পরিপক্বতার ওপর নির্ভর করে। তাই শুধু উজ্জ্বল রং দেখে আপেল না কিনে এর গঠন, সতেজতা ও অন্যান্য বৈশিষ্ট্য যাচাই করা উচিত।

আপেল হাতে নিয়ে আলতোভাবে চাপ দিয়ে দেখুন। ভালো আপেল সাধারণত শক্ত ও দৃঢ় হয়। অতিরিক্ত নরম আপেল এড়িয়ে চলাই ভালো, কারণ সেটি বেশি পেকে যেতে পারে কিংবা ভেতরে নষ্ট হওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে। তবে পরীক্ষা করার সময় বেশি চাপ দেবেন না। এতে ফলের গায়ে দাগ পড়ে যেতে পারে।

আপেলের গন্ধ থেকেও এর পরিপক্বতা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়া যায়। ভালোভাবে পাকা আপেলে সাধারণত মৃদু ও মনোরম মিষ্টি সুবাস থাকে। অন্যদিকে, একেবারেই গন্ধহীন আপেল পুরোপুরি নাও পাকতে পারে। তাই কেনার আগে আপেলের স্বাভাবিক গন্ধ খেয়াল করে নিতে পারেন।

আপেল কেনার সময় এর বাইরের অংশ ভালোভাবে দেখে নিন। মসৃণ, টানটান ও সতেজ খোসার আপেল বেছে নেওয়া ভালো। যেসব আপেলে কালো দাগ, থেঁতলানো অংশ, কুঁচকে যাওয়া খোসা কিংবা পচনের লক্ষণ রয়েছে, সেগুলো এড়িয়ে চলুন। কারণ এসব লক্ষণ আপেলের গুণগত মান ও স্বাদে প্রভাব ফেলতে পারে।

একই আকারের কয়েকটি আপেল হাতে নিয়ে ওজন তুলনা করুন। তুলনামূলক ভারী আপেলে সাধারণত পানির পরিমাণ বেশি থাকতে পারে, ফলে সেটি বেশি রসালো হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তাই আকারের পাশাপাশি আপেলের ওজনও বিবেচনায় রাখুন।

আপেল কেনার সময় এই বিষয়গুলো মাথায় রাখলে তুলনামূলক ভালো, সতেজ ও রসালো ফল বেছে নেওয়া সহজ হবে। তবে মনে রাখবেন, শুধু বাহ্যিক বৈশিষ্ট্য দেখে আপেলের মিষ্টতা শতভাগ নিশ্চিত হওয়া যায় না।