ঘানাকে হারিয়ে নকআউট পর্বে ক্রোয়েশিয়া

যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত এল গ্রুপের রোমাঞ্চকর ম্যাচে ঘানাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। এ জয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে পা রাখল ক্রোয়াটরা। অন্যদিকে পরাজয় সত্ত্বেও সেরা আটটি তৃতীয় স্থানাধিকারী দলের একটি হিসেবে শেষ ষোলোর টিকিট কেটেছে ঘানাও। তবে এই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দিয়েছে স্কটল্যান্ডের ভাগ্য, বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা ক্রোয়েশিয়া ৩১ মিনিটে প্রথম গোলের দেখা পায়। মাতেও কোভাচিচের পাস থেকে বক্সের বাইরে দাঁড়িয়ে ডান পায়ের এক দুর্দান্ত শটে বল জালে জড়ান পেতার সুচিচ। এর ঠিক এক মিনিট আগেই ইভান পেরিসিচের একটি হেড ঘানার গোলরক্ষক বেনজামিন আসারে দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে না দিলে তখনই এগিয়ে যেতে পারত ক্রোয়াটরা। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ক্রোয়েশিয়া।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায় ঘানা। তবে আবদুল ফাতাউ ও কামালদীন সুলেমানার সহজ কিছু সুযোগ হাতছাড়া হলে হতাশ হতে হয় দলটিকে। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে হলুদ কার্ড দেখেন ক্রোয়েশিয়ার পেরিসিচ। আক্রমণের ধারা বজায় রেখে অবশেষে ৭৩ মিনিটে সমতায় ফেরে ঘানা। সেট-পিস থেকে আর্নেস্ট নুয়ামাহর ভাসানো ক্রসে নিখুঁত শটে লক্ষ্যভেদ করেন ডেরিক লুকাসেন। শুরুতে অফসাইডের কিছুটা সন্দেহ থাকলেও ভিএআর পর্যালোচনার পর রেফারি গোলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন।

সমতায় ফেরার পর ম্যাচটি আরও জমে ওঠে। ৮১ মিনিটে মারিও পাসালিচের একটি জোরালো শট ঘানার গোলরক্ষক আসারে লাফিয়ে উঠে চমৎকারভাবে সেভ করেন। তবে এর পরের মিনিটেই, অর্থাৎ ৮২ মিনিটে লুকা মদরিচের নিখুঁত কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে দারুণ এক হেডে ক্রোয়েশিয়াকে আবারও এগিয়ে নেন নিকোলা ভ্লাসিচ। শেষ মূহুর্তে দুই দলই বেশ কিছু আক্রমণ চালালেও জালের দেখা পায়নি কেউ। ফলে ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।