আমরা আরও ভালো খেলতে পারতাম: স্কালোনি

সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের কঠিন লড়াই শেষে ৩-১ ব্যবধানের জয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে শেষ চারের টিকিট পেলেও দলের মাঠের পারফরম্যান্সে পুরোপুরি তৃপ্ত হতে পারেননি আলবিসেলেস্তেদের মাস্টারমাইন্ড লিওনেল স্কালোনি। ম্যাচ শেষে তিনি অকপটে স্বীকার করেছেন, দল প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেনি। তবে কঠিন বাধা পেরিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো সেমিফাইনালে ওঠাকে একটি ‘ঐতিহাসিক অর্জন’ হিসেবেই দেখছেন বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ।

ম্যাচের পর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে স্কালোনি জানান, সুইসদের শারীরিক ও আক্রমণাত্মক ফুটবল তাদের বেশ ভুগিয়েছে। প্রতিপক্ষের চড়া ট্যাকল ও শক্তিমত্তার কারণে আর্জেন্টিনাকে বেশ কয়েকবার কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল। তবে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার পেছনে সুইজারল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলোর লাল কার্ড পাওয়াকে বড় প্রভাবক হিসেবে মনে করেন তিনি। স্কালোনির মতে, ওই সময় ভাগ্য তাদের সহায় ছিল এবং প্রতিপক্ষ ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরই আর্জেন্টিনা পুরোদমে আক্রমণে ওঠার সুযোগ পায়।

দলের এ জয়কে বিশেষ উল্লেখ করলেও খেলোয়াড়দের খেলায় আরও অনেক উন্নতির সুযোগ রয়েছে বলে মনে করেন তিনি। আত্মসমালোচনার পাশাপাশি টানা দুই বিশ্বকাপে দলকে শেষ চারে তুলতে পারায় শিষ্যদের নিয়ে গর্ব প্রকাশ করেন স্কালোনি। তিনি বলেন, দলের অর্জন সত্যিই ঐতিহাসিক, যদিও তাদের আরও ভালো খেলার সামর্থ্য রয়েছে। সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার সামনে এবার ইংল্যান্ড চ্যালেঞ্জ। তবে এখনই সেই হাইভোল্টেজ ম্যাচ নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ আর্জেন্টাইন কোচ। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড ও তাদের কোচের প্রশংসা করে স্কালোনি জানিয়েছেন, আপাতত তাদের মূল লক্ষ্য ম্যাচের ধকল ও ক্লান্তি কাটিয়ে খেলোয়াড়দের পুরোপুরি চাঙ্গা করে তোলা।